Världens största regnbåge fanns där
Östersjöns kustnära ekosystem är som världens största regnbåge ett komplext nätverk där växter, fisk och rovdjur skapar färgrik balans tillsammans PlantFish-projektet vid Stockholms universitet studerar just denna samverkan Forskarna undersöker hur bottenvegetation och rovfiskar arbetar tillsammans för att hålla ekosystemet friskt och produktivt (och det är rätt fascinerande arbete) Det är kunskap som är helt avgörande för ett framtidssäkert fiske.
Hur växter och fisk skapar balans i Östersjön
Bottenvegetationen är livsnerven i kustnära vatten. Dens täta växtbestånd ger skydd åt fiskyngel och små djur som behövs som föda. Unga gäddor, abborryngel och strömming trivs i vegetationen där är det säkrare och det finns mat överallt. Utan dessa växtsamhällen skulle många fiskbestånd kollapsa redan innan de blir vuxna. Växtligheten filterar också vattnet och minskar påväxtalger på ett naturligt sätt.
Rovfiskarna håller ekosystemet i schack
Rovfiskar som gädda och aborre spelar en helt central roll. De äter mindre fiskar och kontrollerar algätande djur genom en process forskare kallar kaskadeffekt. Färre små fiskar betyder mindre konkurrens om resurser. Mindre algätare betyder att bottenvegetationen får växa starkt. Det är en elegant naturlig balans som skapades under miljontals år (och vi ör nästan förstörde den på bara några årtionder).
Överfiske och miljöförändringar skapar problem
Men denna balans är skör. Östersjön står inför flera utmaningar samtidigt. Överfiske har decimerat torskbestånden i svenska vatten. Syrefattiga bottnar gör att fiskyngeln dör innan de hinner växa upp. Alger växer okontrollerat när rovfiskarna blir färre. Strömming och torsk som tidigare var rika bestånd blir allt mindre lönsamma att fiska på idag.
Så blir fisket mer hållbart
Hållbart fiske bygger på tre pilarer. För det första måste vi respektera fiskekvoter eftersom de är satta baserat på vetskap om vad varje bestånd tål. För det andra måste vi skydda bottenvegetationen, eftersom den är fundamentet för allt liv här. För det tredje behöver vi lyssna på forskning. PlantFish och liknande projekt ger oss kunskap om hur kustnära ekosystem faktiskt fungerar.
Varje fiskare kan bidra genom att följa reglerna och välja metoder som inte skadar havsbottnen. Tillsammans kan vi bevara Östersjöns färgglada ekosystem för kommande generationer.
